Le "noise", ce bruit qui entrave nos prises de décision

Le « noise », ce bruit qui entrave nos prises de décision

Une analyse « skipper » du phénomène des sciences psychosociales

Le monde des sciences psychosociales a célébré une naissance quasi princière : celle de Noise, a flaw in human judgement.

Co-écrit par Daniel Kahneman, Olivier Sibony et Cass R. Sunstein, ce livre tombe à point dans un monde du travail houleux. Pour rappel, Daniel Kahneman, prix Nobel de sciences économiques et sociales pour ses recherches sur la prise de décision, est le pape du domaine. Son best-seller Thinking, fast and slow a été vendu à plus d’un million d’exemplaires. Olivier Sibony, après un parcours brillant dans le monde du conseil, est désormais professeur à HEC et auteur (lui aussi à succès !).

En 2019, est paru son best-seller, « Vous allez commettre une terrible erreur ! », qui analyse les biais cognitifs et leur influence sur nos décisions.

Passionné du sujet, Christopher a évidemment acheté le livre dès sa sortie. Il vous en propose aujourd’hui une analyse qui, basée sur la belle analogie voile/entreprise, promet d’ouvrir vos horizons décisionnels 🙂

Selon les auteurs, le bruit représente la variabilité indésirable d’un jugement professionnel sur un même problème. Prenons l’exemple d’un diagnostic médical : lorsque vous obtenez plusieurs réponses différentes à une question à laquelle la réponse devrait supposément être unique, on parle de bruit. Il peut être inter ou intra personnel. En effet, chaque personne analyse une situation selon son propre prisme. Ce dernier est le fruit de sa personnalité, de son parcours et de son histoire (on parle ici du bruit inter personnel) mais aussi de son état physique, psychique et émotionnel (le bruit intra personnel).

En quoi cela est-il différent des biais cognitifs dont on parle depuis plusieurs années déjà ? Daniel Kahneman définit les biais comme la moyenne des erreurs de jugement. On parle de biais lorsqu’on observe une tendance commune dans la direction prise par les erreurs faites lors de décisions.

Le bruit correspond, lui, à la variabilité des erreurs constatée lorsqu’on remarque après analyse que de nombreuses décisions sur un même sujet vont dans des directions différentes.

Il est incroyable de voir dans leurs recherches à quel point l’impact du bruit sur nos décisions est considérable. Il l’est en fait tout autant que les biais cognitifs (cf. l’article Prise de décision en milieu incertain et course au large), même sur des jugements que nous aurions aimé voir invariables, ou en tout cas le moins variables possible. On parle ici de plus de 50% de variabilité sur une décision dont on pourrait accepter une faible variation seulement (10% étant le seuil variabilité toléré en moyenne dans les organisations).

Les auteurs appellent le bruit au sein d’une organisation le « system noise ». Ils ont pu constater que des organisations du type Cour de justice ou compagnie d’assurance, qui devraient obtenir des jugements fiables et normés, étaient en fait des organisations très « bruyantes » ce qui est pour le moins surprenant, voire inquiétant !

Kahneman et consorts définissent puis analysent d’abord l’impact du bruit sur différentes organisations. Ils proposent ensuite des méthodes pour en faire l’audit au sein de sa propre organisation (entreprise, association, famille) pour enfin dévoiler des outils ou techniques pour réduire l’impact du bruit sur nos décisions.

C’est ce qu’ils appellent « decision hygien ».

Cela consiste par exemple lors d’un meeting à demander aux participants de faire leur propre analyse individuellement et de l’écrire avant le début de meeting pour préserver l’indépendance du jugement de chacun. On peut également s’appuyer sur les compétences spécifiques de chacun, mais aussi utiliser les machines et les algorithmes tout en étant conscient que si cette méthode évite les bruits humains, elle peut aussi intégrer un ou plusieurs biais… Les auteurs proposent aussi de s’appuyer sur des échelles de mesures relatives et non classiques. On ne donne pas une note, on compare deux éléments.

L’idée générale, comme pour les biais d’ailleurs, est d’intégrer de la méthode dans nos jugements, qu’ils soient répétitifs ou uniques. Cela aura une double vertu : réduire non seulement le bruit mais aussi les biais, celui de confirmation par exemple, dont nous vous parlions le mois dernier (en me basant sur un modèle je ne me focalise pas sur la solution qui naturellement attire mon attention au premier abord).

L'analyse de Christopher

J’avoue que je n’étais pas familier du terme et que j’ai dévoré le livre. L’idée de cet article n’est pas de vous en dévoiler le contenu (je vous conseille vraiment de le lire vous-même !), mais simplement de faire le lien avec mon expérience de skipper.

– Que représente le bruit pour un skipper en solitaire pendant une course au large ou au sein d’un équipage ?

– Comment en réduire l’impact ?

J’ai d’abord pensé aux décisions que j’ai été amené à prendre en solitaire sur des courses comme la Solitaire du Figaro ou la Route du Rhum. Il me semble que le bruit principal auquel nous sommes soumis est la fatigue, et le manque de lucidité qui en découle. Ce qui est pernicieux avec le manque de lucidité, comme tout bruit en fait, c’est que l’on ne se rend absolument pas compte que l’on en manque…

En mer, les skippers sont sans cesse sollicités par les conditions extérieures. Il en résulte une grande fatigue, source majeure de « noise ».

Il me vient un exemple particulier à l’esprit. Au cours de ma seconde Solitaire du Figaro, au départ de la seconde étape, nous partons d’Irlande pour contourner le phare du Fastnet et rallier Brest. Je prends un départ catastrophique mais après une douzaine d’heures de louvoyage, je rejoins le groupe de tête à l’approche du mythique rocher. Sur mon roadbook j’avais inscrit en gras surligné «ne pas empanner» (rester sur la même amure, c’est-à-dire dans la même position par rapport au vent) au passage du rocher. Je vous le donne en mille, j’ai empanné.

Résultat : une place catastrophique à l’arrivée à Brest, loin des leaders qui avaient contourné le phare avec moi…. J’étais sûrement fatigué de ma journée passée à revenir sur les concurrents de tête et j’ai fait l’inverse de ce qui était inscrit dans mon roadbook. Cela me parait inimaginable avec un peu de recul, et pourtant !!

En mer en solitaire, notre fatigue est certainement le bruit le plus important et le plus évident mais il n’est pas seul. Notre état émotionnel, la position que nous maintenons dans la course ou encore les choix de nos adversaires sont autant de distractions dont il faut parvenir à se détacher au maximum. Peut-être faudrait-il être dans une bulle ? Surtout pas ! Car la spécificité de mon sport et ce qui fait que l’on décide bien est justement notre capacité à être connecté aux éléments.

Être connecté aux éléments, c’est être dans le moment présent. Le fait d’être bien ancré dans le moment présent, n’est-ce pas aussi une manière de réduire le bruit, le bruit de nos pensées, des choix de nos adversaires et des répercutions potentielle de nos décisions ?

Ce n’est pas un sujet de Kahneman et Sibony ont soulevé mais je serais curieux d’avoir leur avis 🙂

Vivre le moment présent, d’accord, mais quels outils plus concrets pouvons-nous mettre en place pour décider mieux ?

Nous avons parlé le mois dernier des biais cognitifs, comment faire face au bruit à mon sens, et les outils que proposent les auteurs sont assez semblables in fine. Il faut de la méthode, du process, des choses tangibles sur lesquelles s’appuyer et se baser pour limiter l’impact du bruit dans nos décisions.

Ça veut dire des check-list, des modèles de prise de décisions, des outils, même simples (comme des tableaux à entrées multiples), ou encore s’appuyer sur les probabilités.

Pour ce qui est de la course en équipage, il me semble que le bruit est avant tout lié à la recherche parfois indispensable de consensus. À l’inverse, nous aurions parfois plus besoin de nous appuyer sur l’avis expert de personnes présentes à bord.

Une dernière chose importante cependant : l’idée, ni des auteurs ni de cet article, n’est pas de dire qu’il faut que toutes nos décisions soient normées et exemptes d’humanité ! Au contraire, la variabilité des avis est dans de nombreux domaines source de créativité et elle est nécessaire à l’innovation et à la performance.

Ce dont nous parlons ici, c’est les jugements sur lesquels la variabilité est nuisible à la performance de l’organisation ou au bien-être de l’individu.

Prendre conscience que le bruit existe est déjà un premier pas pour apprendre à s’en détacher. Pour ce faire, les auteurs proposent une expérience rapide et saisissante : lancez un chronomètre sur votre montre ou téléphone et tentez de le stopper cinq fois d’affilée au bout de ce que vous estimez être 10 secondes. Vous découvrirez fort probablement un biais (toujours plus long ou plus court) et du bruit (une variabilité entre les chiffres obtenus). Elle est due à des milliers de facteurs : votre souffle, vos émotions, votre fatigue, l’ambiance de la pièce…

Mais surtout, elle est due au fait que vous êtes humains, et donc par définition noisy !!